Unter dem Begriff "enterale Ernährung" wird die Ernährung über den Magen-Darm-Trakt (aus dem Griechischen: enteron = Darm) mit speziellen Nährstoffen verstanden, die eigens für diesen Zweck aus natürlichen Lebensmitteln hergestellt werden.

Solange der Mensch gesund ist, macht er sich kaum Gedanken über seine Ernährung. Wenn er jedoch längere Zeit nicht ausreichend essen kann, darf oder will, droht eine Mangelernährung, die seine Gesundheit beeinträchtigt. In diesem Fall kann nach Absprache mit einem Arzt eine enterale Ernährung vorteilhaft oder gar erforderlich sein.

Indikationen einer enteralen Ernährung sind beispielsweise Behinderungen der Nahrungspassage (Tumoren, Operationen), Bewusstseinsstörungen (Traumata, Schlaganfall), Schluckstörungen, künstliche Beatmung und Anorexia nervosa. Voll bilanzierte Enterale Nahrungen enthalten alle Nährstoffe, die man zur dauerhaften Ernährung benötigt, also Eiweiß, Kohlenhydrate und Fette, aber auch alle Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente.